人类飞行史上，至今还未有试验成功的人力直升机。1994年，一个日本工程师曾试飞了人力直升机，但只在距离地面约0.2米的地方飞行了19.46秒。

　　据悉，如果美国这架人力直升机能飞至3米以上的高度，并且在空中停留一分钟以上，那么马里兰大学的工程师们就能赢得25万美元的西科斯基奖(Sikorsky Prize)。

　　西科斯基奖是美国直升机学会(American Helicopter Society)在1980年设立的，旨在鼓励工程师研究制造出第一架人力驱动直升机。

　　人力直升机不像普通的飞机一样有固定的双翼。只有通过不停蹬踩踏板，飞行员才能得到足够的推力飞上天空。

　　英国曼彻斯特大学安东尼奥•菲力普利(Antonio Filipponee)博士表示：“如果有固定双翼，只需要给飞机提供向前的推力飞机即可升空，因为固定双翼本身会提供向上的升力。但直升机没有固定双翼，因此至少得提供比普通飞机多15倍的力量才能起飞，这是一项很大的挑战。”

工程师们正在检测人力直升机的一个水平旋翼
　　马里兰大学工程师们制造出的这架人力直升机还有一个名字，叫“卡美拉”。“卡美拉”机身长18.29米，每个水平旋翼的直径约为12.8米，置于地面时约占一个标准足球场面积的三分之一，但重量只有63.5千克。

　　12日，24岁的生物学学生朱迪•威克斯勒(Judy Wexler)将驾驶这架飞机升空。她之所以被选中，是因为体重轻，同时又是一名自行车手，身体非常强壮。