传统的氢燃料电池和超级电容器拥有两个电极：正极和负极。这种新装置设计了第三个电极，既能够作为存储能量的超级电容，也能够成为分解水的设备（水电解过程）。所有三个电极都连接到一块太阳能电池上，这样太阳能电池获得的电能能够以两种方式进行存储：超级电容器中的电能或者通过化学作用将水转变成氢气。
这种装置是一项重要的技术进步，因为它以不损害环境的方式制造氢燃料。这项研究的合著者，加州大学洛杉矶分校的研究人员Maher El-Kady称，目前全世界大约有95%的氢气来自于化石燃料，但是这个过程会向空气中释放大量的二氧化碳。
El-Kady称：“氢能源不能算作绿色能源，除非它能够通过可再生能源制造。借助太阳能电池和大量的可获得材料将水分解成氢气和氧气的方法，拥有降低氢能源制造成本的巨大潜能。而且这种方法最终有可能取代目前的方法，让化石燃料成为历史。”