水陆两栖飞行器不是现在才有的新概念。发明家在19世纪30年代就提出水陆两栖的概念，前苏联军事学院的工程学学生Boris Ushakov提议带三个引擎的飞行艇将机身隐藏到水下，与敌人接近时可用鱼雷打击敌人。此后该项目在正式实施前搁浅。后来陆续有过各种尝试，比如Donald Reid1962年提出的飞行潜水艇。这些先遣的试验为“海军飞行家”的诞生奠定了基础。
　　罗格斯大学的工程系研究院Michael Benyo认为，发明水陆两栖的飞行器关键障碍在于设计一款可在水下、空中正常工作的飞行器，而且在两种模式间重复来回切换。“于是我们决定设计两套螺旋桨，一套位于机身上部，一套位于下部。当机身的感应器探测到无人机位于水中，就关闭上部的螺旋桨，下部的螺旋桨保持在水下运转。”

　　Benyo强调，水下用超声波沟通的方式受限，项目人员正在努力优化。目前“海军飞行家”项目资助主要来源于美国海军，美国希望未来可利用此项技术进行搜救、定位水下矿产、海上舰队搜查等工作。“海军飞行家”团队看好此款无人机的商业应用，比如桥梁检测、数据收集和测绘。Benyo预测，一年之内，“海军飞行家”有可能风靡商业市场。